sista hemvist armeniska i Bangladesh

 

Dhaka kyrka
Kyrkan är en lugn tillflyktsort i bullriga metropol. När ett blomstrande samhälle i södra Asien har antalet armenier har minskat i sådan utsträckning att i Bangladesh huvudstad Dhaka bara en man kvar.
Han är känd av hans Anglicised namn Michael Joseph Martin. När Martin, 73, dör, det kommer inte bara att markera slutet på en epok, men kommer att kasta in tvekan framtiden för en av Dhaka vackraste kyrkor. Nestling i en av de mest delar av Gamla Dhaka, armeniska Street brukade vara en blomstrande affärsområde, men det armeniska samhället har försvunnit. Få tecken som återstår av dess närvaro, trots århundraden sedan armenierna var i centrum för Bengal: s jute och läder handel.
Men en framträdande armeniska landmärke är dock fortfarande. Det är en 18th century kyrkan, beskrivs av besökare som utforskar det som en tillflyktsort mitt i trafiken kaos och trängsel gatorna utanför. Men dess framtid är osäker. Den tillfälliga Martin, vars armeniska namn Mikel Housep Martirossian, kärleksfullt bevarar byggnaden mot de angrepp av väder och föroreningar. Martin tenderar de gravstenar som krönika armeniska liv. Han håller hundraåriga födslar, dödsfall och äktenskap register och ser efter de gamla gravstenar som krönika historien om den armeniska folkgruppen i Bengal. Men när Martin dör, blir det inga fler armenier för att ta hand om kyrkan. ''Vad som än händer Jag är fast beslutna att inte låta denna kyrka går till rack och förstöra,''säger han.
''Jag kan vara det sista hemvist armeniska i Bangladesh, men jag kommer att göra allt i min makt för att säkerställa att en armenisk från utlandet tar över det jobb jag har gjort. Annars århundraden av tradition kommer att försvinna över en natt.''
Kyrkans kyrkogård är som en gigantisk historiebok, chronicling historien om Armenian people i regionen.

Dhaka kyrka
Martin försöker att motverka angrepp av väder och föroreningar Armenier - som Bengalis - är kända för sin kärlek till handel. De tros ha kommit till regionen i den 12: e århundradet. ''Denna person dog på öppet hav, de dödades av pirater ", säger Martin, pekar på två gravstenar att bära carvings av en skalle och crossbones.
''De var armenier och deras kroppar fördes och begravdes här i 1783.'' Pekar på en annan gravsten han säger:''Han far gifte sig med den brittiska kungafamiljen, och han gjorde samma sak. De hade pengar och makt, och var också den största jute handlarna i landet. ''Men det kunde inte stoppa sina barn från att dö av difteri. I den 18: e århundradet ännu mindre kungligheter kunde inte rädda livet på barnen.'' Upptagen plats Interiören i kyrkan ser lite värre för slitage efter många rån, men det centrala attraktioner - porträtt av Korsfästelsen och Nattvarden - kvarstår. De tros ha utförts av en framstående europeisk konstnär. Jag kan vara det sista hemvist armeniska i Bangladesh, men jag kommer att göra allt i min makt för att se en armeniska från utlandet tar över jobbet Michael Martin
Kyrkan kan vara rotade i historien, men det ligger i ett av de mest delar av staden.
Vägar i närheten är så trångt att tjänster inte kan hållas under arbetsveckan eftersom flera konfessionella utsänd församling skulle aldrig komma dit i tid.
Men även om det inte längre är möjligt att hålla linjetrafik, Martin säger att framtiden för denna värdefulla del av historien kommer att säkras. Tills någon hittas bland de armeniska samfundet utomlands, han säger att han kommer att fortsätta som vaktmästare. ''De flesta armenier har lämnat Bangladesh, som den sista att förbli det är min uppgift i livet att säkerställa att denna kvarleva från en förgången ålder kommer inte att tillåtas försvinna. "